Bienvenido Galileo!

El 21.10.2011 pasará a la historia como un día grande en la tecnología. Será el día en el que el GALILEO dio su pistoletazo de salida real.

El gran día estaba previsto para ayer, pero finalmente, momentos antes de la hora señalada, el consorcio europeo Arianespace emitió un comunicado para explicar que el lanzamiento debía ser retrasado por «una anomalía observada al final del llenado de la tercera planta» de la lanzadera.

Hoy, finalmente, a las 10.30h GMT (11.30 hora española) se ha producido el lanzamiento de los dos primeros satélites operativos del Galileo, desde el puerto espacial europeo situado en Kuru (Guayana francesa). A las 16.19, hora española, los satélites estarán en órbita.

Ya estamos en la Era Galileo. Se trata de hito histórico que cambiará el devenir de la tecnología, de las empresas, de la sociedad… porque el GPS estadounidense dejará de ser el único operativo existente, para encontrarse de lleno con Galileo, la versión europea que dará independencia estratégica y tecnológica a Europa y que supondrá importantes mejoras. Aunque no será hasta el 2015 cuando la red Galileo podrá ofrecer sus propios servicios, desde 2014 podrá empezar ya a ser útil para los usuarios finales gracias a una combinación con el GPS.

Galileo

El Galileo es un Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) que pretende suprimir la dependencia que actualmente tiene la UE del sistema GPS estadounidense. Prestará servicios de autonomía de radionavegación y ubicación en el espacio, y será interoperable con GPS y GLONASS.

Mejoras del Galileo frente al sistema GPS

El Galileo será mucho más preciso ya que, al ofrecer dos frecuencias en su versión estándar, dará la ubicación en el espacio en tiempo real con una precisión sin precedentes en los sistemas públicos. Se habla de un margen de error máximo de 45 cm.

Además, los satélites de Galileo se ubicarán en órbitas más inclinadas hacia los polos, lo que permitirá a las regiones cercanas a los polos, y que ahora tienen notables problemas de precisión, mejorar en mucho el servicio recibido.

Galileo, estará en disposición de garantizar la disponibilidad continua del servicio (a excepción de circunstancias altamente extremas) porque proveerá en forma independiente la transmisión de señales suplementarias de radionavegación en diferentes bandas de frecuencia; lo que supondrá una mejora valiosísima para aplicaciones de seguridad.

Participación Española

España es el quinto país, en nivel de contribución, del proyecto Galileo, ya que cuenta con un 9% en esta fase inicial. Además, a partir de 2014 se establecerá en Torrejón de Ardoz el Centro de Servicios Galileo desde el que se desarrollarán aplicaciones tecnológicas e industriales del proyecto.

Los números del Galileo

La primera fase del proyecto Galileo que concluye hoy con el lanzamiento de los primeros satélites, se ha iniciado en el año 2000 y ha supuesto un total de 2.960 millones de euros, asumidos en dos tercios por la UE y el tercio restante por la Agencia Espacial Europea. Queda ahora iniciar la segunda fase, valorada en un poco menos, sobre los 2.400 millones que serán aportados en su totalidad por el presupuesto europeo. Se prevé que la red completa se concluya en el 2020, cuando estén ya operativos los 30 satélites que compondrán la red y que se irán lanzando progresivamente al espacio, los dos próximos a mediados de 2012. Para entonces, el coste anual de mantenimiento de toda la red Galileo supondrá un total de mil millones. Aunque las cifras son considerables, se prevé un impacto económico de 90.000 millones en los próximos 20 años, empleos de alta cualificación y se habla que el mercado de productos y servicios relacionados con la navegación por satélite pasará de los 124.000 millones actuales hasta los 244.000 millones de aquí a 2020.

Texto basado en un post de satdatablog.com publicado el 20.10.2011.